De bedrijfsgeschiedenis van Waschbär

De oorsprong van Waschbär gaat terug tot de milieubeweging van de jaren '80: terwijl politici aarzelden om in te grijpen tegen de toenemende milieuvervuiling, stelde Waschbär-oprichter Leo Pröstler in een garage in Freiburg de eerste eco-poetskist samen. Inmiddels is ons assortiment uitgegroeid tot zo'n 6.000 producten en daarmee onze connectie met mensen, bedrijven en initiatieven die, net als wij, geloven in de kracht van verandering. Wij begeleiden onze leveranciers in hun ontwikkeling op lange termijn en zien onszelf als deel van een beweging die bereid is elke dag opnieuw verantwoordelijkheid te nemen. In 2022 bestaat Waschbär 35 jaar en in die 35 jaar is er veel gebeurd. Wij hebben deze mijlpalen samen met onze klanten bereikt:

1987: Het begon met een ecologische poetskist

De geschiedenis van Waschbär begint in 1987 in een garage in het Zuid-Duitse Freiburg. Daar wordt het allereerste Waschbär-product verpakt: de legendaire eco-poetskist. Hierin bevonden zich 9 weldoordachte producten voor de schoonmaak van het hele huis, waaronder milieuvriendelijke reinigingsmiddelen zonder belastende ingrediënten en/of moeilijk afbreekbare toevoegingen. Samen met andere eco-pioniers uit de jaren 80, effende Leo Pröstler, de oprichter van Waschbär, daarmee het pad naar een duurzame levensstijl. Voor de toenmalige leider van het Freiburgse Eco-instituut, stond daarbij het idee centraal, ecologisch handelen op comfortabele wijze in het dagelijks leven te integreren. Dit uitgangspunt zijn we tot vandaag nog steeds trouw gebleven.

1993: Waschbär wordt groter

Zeven jaar na het succes van de poetskist betreden we op aansporing van onze klanten een voor ons nieuw terrein: in 1993 bieden we voor het eerst Waschbär-mode aan, nadat een grote klanten-enquête de interesse hieraan naar voren bracht. Vanaf het begin worden hoge eisen aan onze mode gesteld: ze moet uit natuurlijke materialen bestaan en milieuvriendelijk geproduceerd zijn, ze moet comfortabel zijn en de individualiteit betonen. Aan dit basisprincipe is niets veranderd – maar onze mode is nog duurzamer en veelzijdiger geworden. Inmiddels levert het mode-segment de sterkste omzet. Dit succes berust op de impuls van onze klanten.

1995: Onze eerste grote catalogus

We blijven groeien door het enthousiasme van onze klanten voor ecologische producten. Na verloop van tijd komen er steeds meer praktische, duurzame oplossingen bij voor de alledaagse werkzaamheden. De aanvankelijke catalogus van 16 pagina’s wordt steeds uitgebreider, tot uiteindelijk in 1995 de eerste grote halfjaarlijkse catalogus verschijnt – met meer dan 400 pagina´s en ruim 4300 producten!

1999: Waschbär gaat online

Waschbär ontwikkelt zich verder - vanaf 1999 ook op het internet. In onze eerste Waschbär internet shop kon je een ruime selectie van favoriete producten en achtergrondinformatie vinden. In de catalogus werd het complete assortiment getoond. Dat is inmiddels wel anders. Op www.waschbaer.nl vind je het complete assortiment met een heleboel extra's, aanbiedingen en acties.

2000: Tegen de stroom in met de Duitse ‚Gegenstrom Kampagne‘, een campagne voor groene stroom.

Waschbär denkt vooruit op de Duitse energiewende. Met specifieke informatie over groene stroom en energiebesparende oplossingen en producten, wil Waschbär gezamenlijk met klanten ervoor zorgen dat minstens één hele kerncentrale overbodig wordt. Bij elke bestelling of op verzoek, stuurde Waschbär gratis een pakket met energiebesparingstips en informatie over de geliberaliseerde energiemarkt en gecertificeerde groene stroomaanbieders. Het resultaat: Alleen al door de bewuste uiteenzetting met het eigen energieverbruik, werd 720.780 kilowatt per uur bespaard. Onze partners, de elektriciteitscentrales Schönau en de Naturstrom AG melden 871 en 152 nieuw afgesloten contracten. Bovendien zijn meer dan 1.000 consumenten voor meer dan 2 miljoen kWh overgestapt op groene stroom.

2005: we versturen voor het eerst CO₂-neutraal

Milieuvriendelijke producten zo milieuvriendelijk mogelijk verpakken is voor ons niet genoeg. We willen ook de belasting voor het milieu reduceren, welke door het versturen van onze catalogi, brochures en verpakkingen ontstaat. Samen met DHL en The Carbon Neutral Company, hebben we het klimaatvriendelijke pakket ontwikkeld, dat 2005 voor het eerst verstuurd wordt. We berekenen hoeveel broeikasgas-emissies er tijdens het transport (inclusief de retourzendingen) vrijkomen en compenseren dit door deelname aan klimaatbeschermende projecten.

2006: De hele firma klimaatvriendelijk

Sinds 2006 hebben wij onze inzet nogmaals vergroot en is onze gehele firma volledig klimaatvriendelijk! Dat betekent, dat wij alle door ons toedoen veroorzaakte emissies compenseren via klimaatbeschermingsprojecten. We behartigen daarbij alle uitstoot die ontstaat door bijv. ons energie- en waterverbruik, dienstreizen, arbeidswegen van medewerkers en ons afval. We vinden het bovendien niet alleen belangrijk onze ecologische voetafdruk te compenseren, maar ook zo klein mogelijk te houden. We betrekken onze stroom uitsluitend uit herwinbare energiebronnen en stellen onze complete verlichting op LED om. In 2016 hebben we als eerste grote verzendhandel in Duitsland onze catalogi met het keurmerk ‚Blaue Engel‘ laten certificeren.

2010: Waschbär gaat online in Nederland

Na maanden van voorbereiding met vooral veel vertaalwerk, was het dan eind februari 2010 zover, de Nederlandse Eco-Shop ging LIVE online. Daarnaast werden er folders met een selectie van verschillende producten via tijdschriften verspreid. In de inleiding van deze eerste folder schreef Ernst Schütz (de toenmalige eigenaar) het volgende: “ U wilt milieubewust leven? Wij helpen u daarbij! Wij hechten er waarde aan dat onze producten milieuvriendelijk en duurzaam zijn. Daarom stellen wij aan onze fabrikanten en leveranciers hoge eisen”.

2011: Aansluiting bij de Fair Wear Foundation

Sinds september 2011 zijn we officieel lid van de Fair Wear Foundation. De Fair Wear Foundation, gezeteld in Amsterdam, is een internationale organisatie, die zich voor een beter leven van arbeiders in de wereldwijde textielindustrie inzet. Als lid van de Foundation verplichten we ons, de Fair-Wear-arbeidsrichtlijnen na te leven, dit ook bij onze productiebedrijven te vorderen en te controleren. Samen met onze klanten willen wij een wereld creëren, waarin het voor iedereen een plezier is te leven!

2015: 100% Biologisch katoen

Milieubewustzijn en sociale verantwoordelijkheid zijn hedentendage in de maatschappij aangekomen. Aan deze eco-sociale ommekeer hebben vele factoren bijgedragen, zo ook wij en onze klanten. Dit is echter geen reden om op onze lauweren te rusten. De bevlogenheid, die onze klanten aan de dag leggen voor duurzame producten, is voor ons zowel een bevestiging als een uitdaging, onze duurzame standaards doorlopend verder te onwikkelen en uit te bouwen. . Dat geldt voor alle warengroepen, inclusief ons textiel-assortiment, waarin we reeds zeer vooruitstrevend zijn. Zo zijn sinds 2015 de ruwe vezels voor al ons textiel dat uit puur katoen bestaat, afkomstig uit 100 prozent uit gecontroleerd biologische teelt. Samen met de biologische wol en onze bio-zijde, komen we daarmee momenteel op ca. 80 procent bio-aandeel aan de totale hoeveelheid van de door ons gebruikte vezels. Dat is veel, maar desondanks willen we dit aandeel nog verhogen.

2017: Waschbär wordt een Purpose onderneming

Wanneer er over de opvolging van de bedrijfsleiding nagedacht moet gaan worden, gaat de vorige eigenaar Ernst Schütz, een ongebruikelijke weg. Samen met zijn opvolgers Katharina Hupfer en Matthias Wehrle zet hij de Triaz Group, waartoe Waschbär behoort, om in een Purpose onderneming. Bij Purpose gaat het om een nieuwe vorm van eigendom, die het mogelijk maakt, dat ons bedrijf eigendom is van zichzelf en niet langer kan worden verkocht. Purpose zorgt ervoor dat we niet werken voor winstmaximalisatie van investeerders of externe eigenaren, maar onze winst gebruiken met als doel (engels: purpose) de Triaz Group zelf. Zo kunnen we ons volledig richten op onze eigen missie en ook op lange termijn een bijdrage leveren aan het maatschappelijk belang: met ons aanbod van ecologisch en sociaal geproduceerde produkten een goed leven mogelijk maken in harmonie met mens en natuur.